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30 Jahre Youth Sport Games: Große und kleine Sportstars in Split

© Plazma Youth Sports Games

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Split, 25.08.2026

Die Plazma Youth Sport Games feiern ihren 30. Geburtstag. Zum größten Amateursportevent für Kinder und Jugendliche in Europa sind dieses Jahr mehr als 430 tausend Teilnehmer aus Kroatien, Bosnien Herzegowina, Serbien, Slowenien und Nordmazedonien angereist. Und trafen auf Sportstars wie Ex-Fußballer Zlatan Ibrahimović oder Ex-Tennisprofi Goran Ivanišević.

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Es ist das Highlight: die großen Sportler treten in einer All-Stars-Mannschaft gegen die Jugendteams an. Und die machen den Profis echt Feuer unter dem Hintern, darunter Aleksander Čeferin, Zlatan Ibrahimović, Julien Escudé, Georgios Karagounis, Vladimír Šmicer, Stiliyan Petrov, Claude Makélélé, David James, Marcel Desailly, Pavel Nedvěd, Darijo Srna und Mario Mandžukić. Nach 30 Minuten endet das Spiel 4:4 unentschieden. Und die jubelnden Kinder stürmen das Feld.

Von den Jugendspielen zum Superstar, dafür ist Darijo Srna das beste Beispiel: Der ehemalige Kapitän der kroatischen Fußball-Nationalmannschaft und heutige Sportdirektor des ukrainischen Erstligisten Schachtar Donezk Darijo Srna hat als Kind selbst an einem der ersten Youth Games teilgenommen. „Ich erinnere mich, dass es vor 28 Jahren war, auf einem kleinen Spielplatz in einer Region namens Brdo. Ja, hier sind wir jetzt. Wir entwickeln uns weiter. Wir wachsen auch gemeinsam mit diesen neuen Botschaftern heran. Wir werden auch in Zukunft weiterwachsen, und all das tun wir für die Kinder.“

Was vor 30 Jahren als lokales Sportevent in Split begonnen hat, ist über die Jahre zu einem Großevent für die Balkan-Region geworden. Über 3,8 Millionen Kinder und Jugendliche sind in den Disziplinen Futsal, Basketball, Handball, Volleyball, Beachvolleyball, Schach, Tennis, Tischtennis, Völkerball und Leichtathletik gegeneinander angetreten. Das übergeordnete Ziel, Jugendliche vom Bildschirm wegzubringen und ihnen dabei zu helfen, gesunde Gewohnheiten zu entwickeln.

„Damals, als die ersten Spiele ins Leben gerufen wurden, lautete das erste Motto: ‚Lebe dein Leben ohne Drogen, denn Drogen rauben dir das Leben”, erklärt Slaven Marić, Berater des Organisationskomitees der YSG. “Und heute? Nein, das liegt längst hinter uns. Wir stehen also vor ganz anderen Herausforderungen. Bei den ersten Spielen, als sie organisiert wurden, reichte es aus, ein Plakat in einer Schule aufzuhängen – die Kinder meldeten sich an und kamen vorbei. Heutzutage muss man viel intensiver mit den Kindern in den Schulen arbeiten, um sie überhaupt zum Sportkurs zu bringen. Und dann gibt es natürlich auch andere pädagogische Inhalte, die wir im Rahmen der Spiele vermitteln als früher. Es hat sich also erheblich verändert, würde ich sagen.“

Wer in seinem Land den Nationalentscheid gewinnt, fährt zum großen Turnier nach Kroatien. Und spielt - wie hier beim Futsal - unter den Augen von Sportgrößen wie Ex-Nationalfußballspieler Marcel Desailly. 

„Fußball ist für diese Generation etwas ganz Besonderes, denn er vermittelt ihnen ein Verständnis dafür, was Führung, Disziplin und harte Arbeit bedeuten. Wenn man auf dem Fußballplatz steht, hat man weder soziale Medien noch das Handy in der Hand und kann alles andere vergessen.“

In der kroatischen Kleinstadt Prelog sind die Kinder so motiviert, dass ihre Teams schon mehrfach Landes- und internationale Meister im Futsal und Völkerball geworden sind. Die 10-jährige Lora Golubic gehört zu den erfolgreichen Volleyballern und ist dieses Jahr zum ersten Mal beim großen Abschlussevent in Split mit dabei. “Es macht Spaß, mit Freunden zu spielen und Zeit mit ihnen zu verbringen. Ich mag es, weil wir alle zusammen sind.”

Zum ersten Mal ist dieses Jahr auch ein Team aus der Ukraine mit dabei. 87 Kinder aus Charkiv, Dnipro und Winnyzja reisten 2 Tage lang mit dem Bus an. Das Event ist eine Abwechslung vom kriegsgeprägten Alltag. Wie für den 14-jährigen Maksim. “Für mich ist es auch Erholung. Aber ich werde bei dem Wettkampf, an dem ich teilnehme, mein Bestes geben.” Mit Nordmazedonien ist dieses Jahr ein weiteres Land zu den Plaza Youth Games dazugestoßen. Und die Organisatoren wollen weiter in Europa ausbauen. Mit Unterstützung der kroatischen Regierung. Und der UEFA, sagt ihr Präsident Aleksander Čeferin:  „In dieser Region herrschte so viel Hass. Krieg und all das. Und man sieht, dass es gerade die Kinder sind, die uns wieder zusammenbringen. Politiker spalten uns, und Kinder bringen uns zusammen.“

Genau diese Werte weiter voranzubringen, wird die Aufgabe der neuen Botschafter der Youth Sport Games sein. In einer feierlichen Zeremonie zum 30-jährigen Jubiläum im Kroatisches Nationaltheater in Split wurden Tennis-Legende Goran Ivanišević und French Open Gewinnerin Anna Ivanović, sowie EU-Kommissar Magnus Brunner zu den neuen Gesichtern der Spiele ernannt. “Das ist eine ziemlich besondere Stadt, wissen Sie, niemand glaubt an irgendjemanden, und erst wenn man es geschafft hat”, erklärt Goran Ivanišević, gebürtig aus Split. “Er ((Gründer Zdravko Marić) hat es geschafft. Niemand glaubte an ihn, er fing mit einer Schachtel Donuts als Hauptpreis an. Jetzt nehmen über dreieinhalb Millionen Kinder am Wettbewerb teil, und ich bin sehr stolz darauf, Botschafter zu sein – eine Verpflichtung, aber auch eine Freude.”

„Kinder liegen mir sehr am Herzen. Ich arbeite auch mit UNICEF zusammen, insbesondere mit Kindern. Wenn man also so etwas fördert, vor allem in unserer Region, halte ich es für sehr wichtig, Kinder dafür zu begeistern, sich für den Sport zu begeistern. Es muss kein Profisport sein, sondern es geht einfach darum, dass sie mal eine Auszeit von den Bildschirmen nehmen“, sagt Anna Ivanović. Prominente Unterstützer wie EU-Politiker Johannes Hahn oder Ex-Fußballer Mehmed Baždarević glauben sogar, dass die Initiative ein Kandidat für den Friedensnobelpreis wäre.

SHOTLIST

-             Datum: 19. - 21. August 2026

-             Ort: Split, Kroatien

-             Quelle: ENEX

-             Verschiedene All-Star-Fußballspiele

-             SOT Darijo Srna, Sportdirektor von Shakhtar Donetsk (ENG)

-             00:31 "Ich erinnere mich, es war vor 28 Jahren, ein kleiner Spielplatz in einer Region, Brdo. Ja, wir sind jetzt hier. Wir entwickeln uns. Wir wachsen auch mit diesen neuen Botschaftern auf. Wir werden in Zukunft erwachsen werden und tun das alles wegen der Kinder."

-             Verschiedene historische Aufnahmen von 30 Jahren Jugendspiele

-             SOT Slaven Marić, Berater des Organisationskomitees der YSG (ENG)

-             01:19 "Als die ersten Spiele begannen, war das erste Motto: Lebe dein Leben ohne Drogen, denn Drogen nehmen dir das Leben", erklärt Slaven Marić, Berater des Organisationskomitees der YSG. "Und heutzutage liegt das längst hinter uns. Wir haben also völlig unterschiedliche Herausforderungen. Also, wir haben Herausforderungen von... Bei den ersten Spielen, als es organisiert wurde, reichte es, ein Plakat in einer Schule aufzuhängen, die Kinder bewarben und zeigten. Heutzutage muss man viel mehr daran arbeiten, dass die Kinder in den Schulen anwesend sind, damit sie überhaupt zum Sportkurs kommen. Und natürlich gibt es andere Bildungsinhalte, die wir im gesamten Spiel implementieren als zuvor. Es hat sich also deutlich verändert, würde ich sagen."

-             Verschiedene Futsal-Finals

-             SOT Marcel Desailly, ehemaliger Footballspieler (ENG)

-             02:11 "Fußball ist für diese Generation etwas ganz Besonderes, um ihnen zu zeigen, was Führung, Disziplin und harte Arbeit sind. Wenn man auf einem Fußballplatz steht, hat man keine sozialen Medien, kein Handy in der Hand und kann alles vergessen."

-             Verschiedene Kinder, die im kroatischen Stadt-Prelog teilnehmen

-             Verschiedene Lora Golubic mit ihrem Trainer in Split

-             SOT Lora Golubic, Teilnehmer aus Kroatien

-             02:38 "Ich habe Spaß beim Spielen und Zeit mit meinen Freunden. Ich mag es, weil wir alle zusammen sind."

-             Verschiedene ukrainische Kinder, die mit dem Bus zu den Jugendspielen in Kroatien reisen

-             SOT Maksim, Teilnehmer aus der Ukraine

-             03:02 "Für mich ist es auch eine Möglichkeit, sich zu entspannen. Aber ich werde mein Bestes geben in dem Wettbewerb, an dem ich teilnehme."

-             Verschiedene Basketballfinals in Split

-             SOT Aleksander Čeferin, UEFA-Präsident (ENG)

-             03:32 "Diese Region war voller Hass. Krieg und alles. Und du siehst, dass Kinder diejenigen sind, die uns wieder zusammenbringen. Politiker spalten uns und Kinder bringen uns zusammen."

-             Verschiedene Zeremonien im Kroatischen Nationaltheater in Split

-             SOT Goran Ivanišević, Tennistrainer (ENG)

-             04:03 "Das ist eine ziemlich spezielle Stadt, weißt du. Niemand glaubt an jemanden, und bis du es geschafft hast. Er (Gründer Zdravko Marić) hat es getan. Niemand glaubte an ihn. Er begann mit einer Kiste Donuts als ersten Preis. Jetzt haben wir über dreieinhalb Millionen Kinder, die konkurrieren, und wir sind äußerst stolz darauf, Botschafter zu sein. Verpflichtung, aber es ist eine Freude."

-             SOT Anna Ivanović, ehemalige Tennisspielerin (ENG)

-             04.27 "Für mich liegen Kinder mir sehr am Herzen. Ich arbeite auch mit UNICEF, besonders mit den Kindern. Um so etwas zu fördern, besonders für unsere Region, halte ich es für sehr wichtig, Kinder dazu zu bringen, sich in den Sport zu verlieben. Es muss kein Profisport sein, sondern einfach, um vielleicht von Bildschirmen wegzukommen."

-             Verschiedene Schachfinals in Split

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-      Password: Youthgames1

-     Video: ENEX Plazma Youth Sports Games.mp4

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